Cap sur Montréal : mes must-see et bonnes adresses !

Passer la frontière nord des États-Unis n’est pas forcément une mince affaire, surtout au retour (bus arrêté une heure pour le contrôle du véhicule et des bagages…), mais cela en valait la peine !

La ville de Montréal m’a parfois un peu déçue par rapport à l’idée que je m’en faisais : notamment, j’imaginais un vieux-Montréal plus typique et un Saint-Laurent plus magique. Il faut savoir aussi qu’en été, les travaux sont légion dans les rues, en cassant le charme. Par ailleurs, arrivant de quelques mois de vie à Boston et non directement d’Europe, j’ai sans doute été beaucoup moins dépaysée que si j’avais découvert Montréal en premier. Pour l’européenne que je suis, les rues sont très souvent très larges et droites, j’y trouve moins de charme qu’à des ruelles tortueuses. J’ai tout de même vraiment beaucoup apprécié certains coins comme le Plateau Mont-Royal, Mile End et le Jardin Botanique.

Avant toute chose, voici une carte sublime réalisée par Alice, une graphiste française qui vit à Montréal.

Montréal en quelques spots emblématiques

Montréal c’est donc une grande capitale, et ce qu’on en voit en se promenant dans les rues c’est la partie submergée de l’iceberg : il existe aussi toute une partie souterraine entre les stations de métro, bien utile aux habitants en hiver lors des longues périodes de blizzard et de neige.

Nous avons tenté le dernier jour de visiter le Musée des Beaux-Arts, malheureusement il n’est plus possible (pour des questions de sécurité je suppose) d’y laisser des bagages en consigne, nous avons donc dû faire demi-tour, déçus.

Plateau Mont-Royal

C’est de loin le quartier que j’ai le plus visité, puisqu’on logeait à proximité. Le style des maisons y est vraiment original et on y trouve de belles allées très verdoyantes. A découvrir absolument, le quartier autour de la rue Duluth : street art, restaurants et brasseries, vinyles stores et petites boutiques (voir la section « bonnes adresses »).

Mont-Royal

Cette fois, il s’agit de ce que les locaux appellent la « Montagne », la grande colline qui domine Montréal et permet d’en avoir un aperçu de la ville avec un peu de hauteur, toujours agréable !

Mile End

C’est le quartier branché de Montréal. Les rues les plus intéressantes sont les rues Bernard, Saint-Viateur et Fairmount, mais il est agréable de se promener aussi dans les autres. Celles-ci en particulier abritent des vintage et vinyles stores, des librairies, des petites boutiques de mode.

La Petite Italie

Le quartier est joli, j’aime particulièrement ces maisons-triplex avec leurs escaliers colorés : ces derniers montent directement au 1er étage (2ème selon le fonctionnement local). Comme les étages du haut possèdent une numérotation indépendante, on compte de 4 en 4 à chaque bâtisse (d’où les numéros à trois ou quatre chiffres que l’on peut lire sur les grandes avenues).

Le Village

Ce quartier est l’équivalent du Marais à Paris : on l’appelle le « quartier gay » de Montréal (même si de fait, c’est un peu réducteur et que « quartier LGBTQ » serait plus approprié). C’est aussi le plus coloré puisqu’on peut y admirer le drapeau de la paix peint au sol ainsi que des guirlandes suspendues pendant l’été, qui reprennent les mêmes couleurs arc-en-ciel que le drapeau. Ce quartier correspond à un un monceau de la rue Sainte-Catherine, au nord du quartier Latin, ainsi qu’à quelques rues adjacentes. On y trouve des adresses plus spécifiquement destinées à la communauté LGBTQ et c’est ici que se déroulent les grands événements tels que la Gay Pride.

Ville-Marie

Vieux-Montréal et centre

J’ai trouvé ce quartier un peu trop gris à mon goût, et moins charmant que des quartiers comme Mile End ou la Petite Italie. A voir en particulier dans ce quartier : la Basilique Notre-Dame et l’architecture plus moderne (hauts buildings).

Les Rives du Saint-Laurent

J’ai été, pour être tout à fait honnête, un peu déçue par ces rives, que j’imaginais plus aménagées. Il existe une passerelle qui permet de longer le fleuve en apercevant des bateaux, et depuis la promenade on aperçoit le dôme de la Biosphère (le musée de l’environnement, consacré entre autres au développement durable), situé au loin sur l’Île Sainte-Hélène. Malgré tout, j’ai trouvé les lieux gris, industriels et assez tristes, je leur préfère pour le coup largement d’autres bordures de fleuve (notamment celles de Toulouse et Boston, plus chaleureuses -la brique y étant sûrement pour beaucoup).

Quartier chinois et quartier latin

Nous n’avons pas traversé le quartier chinois (l’ayant contourné sans le vouloir), mais le quartier latin est assez sympathique. Il s’agit du quartier étudiant par excellence, la plus grande université de Montréal (UQAM) y étant située. Ici encore, beaucoup de street art, un régal pour les yeux !

Parc Olympique

Le Parc Olympique est accessible facilement en métro (descendre à Pie-IX, sur la ligne verte). On y trouve le Planétarium Rio Tinto Alcan (avec projections Imax), le Jardin Botanique, l’Insectarium, ainsi que le Biodôme. Ce dernier, qui abrite 4 des écosystèmes présents sur le territoire américain, occupe le vélodrome qui était resté moitié à l’abandon depuis les JO de 1976 ; par contre il est actuellement fermé pour rénovation jusqu’en septembre 2019.

J’ai pour ma part visité largement (et longuement : 4h !) le Jardin botanique, et n’ai fait un tour rapide à l’Insectarium que 10 minutes avant la fermeture (n’étant pas fan des animaux pourchassés pour être empaillés ou mis en « cellule »). Je ne dévoile pas davantage de photos du Jardin Botanique pour le moment car il fera l’objet d’un prochain article dédié (suspens !). C’est un endroit immeeeeeeeeense (75 hectares tout de même !), avec plusieurs ambiances ; ayant beaucoup de choses à en dire et y ayant pris beaucoup de photos, ce serait dommage de le bâcler en un paragraphe…

A savoir cependant, le Jardin Botanique et l’Insectarium se visitent avec le même billet (20,50 dollars canadiens), et il existe un billet jumelé avec le planétarium (autour de 35 dollars canadiens, de mémoire). Si vous optez pour ce dernier, un conseil, ayez la journée devant vous pour ne pas revenir frustré(e) !

Cinémathèque

Etape intéressante pour les expos gratuites proposées, nous nous y sommes intéressés notamment pour l’exposition sur Frederik Back, un environnementaliste et humaniste réalisateur de films d’animation, engagé pour la nature et contre l’exploitation des animaux (et décédé en 2013). Nous avons eu la possibilité au cours de l’expo de visionner le court-métrage L’Homme qui plantait des arbres, réalisé à partir de la nouvelle éponyme de Jean Giono : l’histoire d’un homme qui relance socialement et économiquement une région désertique (située vers les Alpes) en plantant des arbres pendant plusieurs dizaines d’années. Le trait de Back (qui évolue du dessin à l’impressionisme au fil des minutes), la musique et les mots de Giono sont très poétiques, je recommande vraiment cette petite pépite (visible ici en VF avec la voix de Philippe Noiret en conteur – malheureusement avec une définition de 360p seulement) !

Bonnes adresses

Nous logions près de l’Université McGill (quartier Milton), c’est un bon spot pour découvrir la ville mais pas forcément pour dormir au calme… Du moins, la copropriété de l’appart que nous avions choisi était plutôt bruyante (quartier étudiant = festif, on aurait pu s’y attendre) de jour comme de nuit. Mis à part ce bémol, j’ai bien aimé ce secteur et la proximité du Plateau avec ses jolies copropriétés que l’on retrouve aussi dans Little Italy, Mile End… Le logement en lui-même par contre était clairement l’un des moins biens que l’on ait loués à ce jour (obligée de faire les pâtes dans une poële parce que l’annonce était à moitié mensongère).

Pour les repas, rien de compliqué à Montréal lorsqu’on est végétarien. Nous en prenions la majorité dans notre logement, mais pour les sorties, les bonnes adresses végétariennes et végé-friendly ne manquent pas !

Lola Rosa

Ce restaurant végétarien était situé tout près de notre logement. Nous y avons pris le premier soir des plats à emporter qui étaient vraiment excellents, et nous y sommes retournés la veille du départ (à la seconde adresse cette fois) pour goûter une poutine végétarienne (la première adresse ne proposant pas ce plat). Il s’agit d’une alternative intéressante (frites avec fromage et sauce aux haricots noirs – alternative végétalienne possible sur demande) pour goûter un plat typique, la véritable poutine étant réalisée avec de la viande.

⋗ 545 Rue Milton – 4581 Avenue du Parc | Site web

Venice

Une très chouette adresse que Venice ! Située dans le vieux centre, l’endroit est accueillant. La déco est très soignée (j’aime beaucoup ce mélange de vintage et california style), le service est chaleureux. La soupe butternut – curcuma – gingembre en particulier était un régal, le poke bowl était bon mais un peu noyé par la sauce aigre-douce. Grande découverte (qui m’a suivie le reste du séjour), le kombucha ! Je sais, c’est connu (il s’agit d’une boisson fermentée, un peu comme le kefir) mais je n’y avais encore jamais goûté et j’ai bien envie de remettre ça 🙂

⋗ 440 Saint François-Xavier | Instagram

Le Majesthé

C’était notre dernière pause déjeuner dans la ville. Nous y avons savouré des pan bao (une option végétarienne est possible), un bubble tea très rafraîchissant, et d’excellents desserts (je recommande la crème brûlée avec biscuits au matcha, un coulis de fruit et du sésame noir).

⋗ 2077 Boulevard Robert-Bourassa | Facebook

Café Myriade

Un peu caché sous une enseigne de mode (Club Monaco) qu’il faut traverser pour y descendre un escalier, ce petit endroit tout simple permet de faire une petite pause tranquille avec de bons produits (scone salé épinards-fêta, cookie, thé glacé à la fleur d’oranger…). D’autres adresses sont plus accessibles (avec terrasse).

⋗ 1000 rue Sainte Catherine Ouest – 1432 Mackay – 4627 Saint-Denis  | Instagram

Il y a beaucoup de petites adresses attirantes à Montréal, mais j’ai cherché à être très raisonnable et la meilleure solution pour ça, c’est de ne pas pousser trop de portes. Voici donc une petite sélection, d’autres blogs en proposant des plus complètes.

Paperole

Une papeterie super chouette, j’en suis revenue avec une carte illustrative de Montréal et me suis retenue de craquer sur différents autres objets.

⋗ 351 avenue Duluth Est | Site web

La Bièreothèque

Je suis passée devant par hasard, mais cette adresse localisée dans la Petite Italie propose un bon nombre de bières artisanales et locales. Je peux confirmer que la stout québécoise vaut le détour !

⋗ 152 rue Saint-Zotique Est

L’Oblique

Bien achalandé en musique francophone, ce disquaire sympathique dispose en plus de plusieurs bacs de vinyles à prix doux (1 et 2 dollars canadiens). Une idée sympathique de souvenirs pour qui aime chiner un peu.

⋗ 4333 rue Rivard | Facebook

Cheap Thrills

Il s’agit d’un autre disquaire situé au niveau du Plateau : celui-ci est davantage spécialisé dans le rock, le punk, le métal et les musiques alternatives.

⋗ 2044 rue Metcalfe | Facebook