Une journée féérique à Sintra

Sintra, ce n’était pas ma première fois. J’avais déjà fait connaissance avec la féerie de Sintra, il y a deux ans mais dans des circonstances moins funky.

En 2016, j’étais tombée dans l’étang de la Quinta da Regaleira, à l’époque très mal éclairée et non sécurisée, et avais perdu 1h à me sécher avec un sèche-serviettes dans les wc du lieu. J’avais ensuite pris des trombes d’eau sur le corps tout le reste de la journée tant la pluie était diluvienne, j’étais rentrée à Lisbonne trempée jusqu’aux os (la pluie avait traversé manteau, pull et tee-shirt à manches longues), en n’ayant pas vu grand chose.

Sintra, un héritage incomparable

La ville est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, et est magnifique, entièrement. Que ce soit pour ses domaines, pour le charme de ses maisons, pour son architecture et les randos nature qu’elle offre, Sintra mérite incontestablement le détour !

Alors forcément, quand on connaît les circonstances de ma première visite dans cette ville, on comprend les attentes qui étaient les miennes en ajoutant Sintra au programme du séjour. Evidemment, je souhaitais cumuler les découvertes cette fois, et autant vous dire de suite que cette nouvelle journée là-bas a même été au-delà de mes espérances !

Toujours pas de soleil par contre, à croire que j’ai pris un abonnement « Sintra-brouillard » malgré moi lors de ma première venue, je ne sais pas. Qui dit brouillard dit vue restreinte depuis chaque château… Mais quand la brume dévoilait le paysage pendant quelques secondes ou minutes, ça n’en était que plus magique ! Surtout, cette fois, pas de pluie (ni de chute) ! Je suis restée au sec toute la journée et j’avoue que ça change quand même la donne 🙂

Allez, je vous raconte…

On est samedi matin, on se lève tôt pour prendre le train depuis la gare Rossio de Lisbonne. Arrivés avant 9h, il faut soit attendre 3/4 d’heure le premier bus vers le centre, soit y aller à pied. Nous optons pour la marche, et la route est en fait assez rapide et agréable : nous voilà déjà à la Quinta da Regaleira, avec quelques autres visiteurs également motivés par l’envie d’être seuls dans le parc (raté !).

Les sites visités

La Quinta da Regaleira

On est quelques uns à attendre l’ouverture des grilles à l’entrée (qui a d’ailleurs été déplacée depuis ma dernière visite, de même qu’une véritable pièce avec plusieurs guichets a été créée… #businessisbusiness). Une fois éparpillés dans la gigantesque enceinte, cependant, on est assez vite tranquilles et saisis par la beauté des lieux.

Je suis déjà venue, c’est vrai, mais je redécouvre et retrouve les sensations que j’avais eues la première fois. Ce domaine est riche de références à l’Antiquité, à l’alchimie ainsi qu’aux Templiers (notamment à travers le symbole de « rose-croix » qu’on dit héritée de cet ordre), comme avec le fameux puits initiatique de plus de 25 mètres. J’avais cité ce dernier l’an passé tant il est impressionnant ; il est conçu comme un passage transitionnel des enfers vers les cieux (du mal vers le bien), avec plusieurs paliers. Ou à l’inverse, on peut le comprendre comme un retour à la terre nourricière (donc un voyage de la vie à la mort).

Ce domaine est à lui tout seul un emblème du style architectural manuélin, qui emprunte aux styles roman, gothique et maure et fait appel à des représentations de faune et de flore intéressantes car parfois irréelles. Personnellement, je trouve l’ensemble très romantique et vraiment superbe…

Nous faisons appel à tout notre équilibre pour traverser l’étang en mode Indiana Jones (de niveau 1…) avant de gagner le pont qui traverse par en-haut. En 2016, j’ai été confiante avant ma chute, juste en tournant à droite après le petit porche en pierre de l’arrivée, du côté opposé à celui qu’on voit sur la photo. Une femme bien enceinte venait de le faire, il n’y avait pas de raison que je n’y arrive pas… Mais comme on ne voyait rien une fois de retour vers les tunnels, ça avait vite été le plongeon.

J’avoue qu’après avoir goûté aux algues, cette fois je suis beaucoup moins fière à l’idée d’effectuer cette traversée. Je me vois déjà être déséquilibrée en sautant d’une roche à l’autre, et tomber à un endroit encore plus profond que l’année précédente. Et puis non, j’attrape la main de Romain (qui n’était pourtant pas là il y a un an) et j’arrive de l’autre côté. Chat échaudé… Pas de photo de l’exploit, j’ai laissé le matériel au chaud (et au sec) au fond du sac ! Je le ressors néanmoins très vite car l’endroit est tout de même bien photogénique…

Romain se plaît aussi à la Quinta da Regaleira, et semble très motivé par l’existence de souterrains, dont certains ne sont que très peu fréquentés (nous n’y avons presque jamais croisé quelqu’un).  Si aucune protection n’a été rajoutée à l’endroit à partir duquel je suis tombée dans l’eau l’an dernier, dans les grottes et souterrains courts en revanche, certaines parties ont été éclairées par une sorte de fil d’Ariane lumineux au ras du sol. Il était temps…

Pour le reste des galeries, une lampe torche (ou le flash du téléphone en mode continu) est toujours indispensable, car on n’y voit vraiment rien : les énormes flaques d’eau sont nombreuses, et les possibilités de faire le même genre de chute que moi sûrement aussi…

Plus positif, le parc abrite une végétation superbe, même en hiver : autant dire que je m’en suis donnée à cœur joie avec mon appareil photo !

Après avoir tourné, viré et visité de fond en comble le domaine, nous retournons vers le centre historique (toujours à pied, ce qui explique les 15 km de marche relevés par Google Fit ce soir-là). Après un sandwich avalé rapidement et l’achat de quelques pâtisseries locales pour plus tard (j’y reviens plus bas en section « bonnes adresses »), nous prenons le bus 434 qui réalise en fait une boucle au cœur de la ville : gare – centre historique – Château des Maures – Palacio da Pena – gare.

En effet, notre prochaine étape est plutôt haut perchée, et à défaut de pouvoir consacrer deux jours de randonnée à Sintra pour suivre les chemins tortueux qui y mènent, nous avons opté pour la solution rapide (et épargné un peu d’énergie pour les visites).

Le Palacio da Pena

Ce Palais est situé sur les hauteurs de Sintra, et en temps normal, on y voit certains autres sites ainsi que la mer. Avec la brume, le seul domaine qui se sera un peu dévoilé par minutes (très courtes), c’est le Château des Maures situé tout près (c’est déjà ça!).

Le Palacio da Pena, c’est le roi de la ville sur Instagram et divers blogs, c’est LE Palais emblématique de Sintra, celui que tout le monde visite (s’il faut n’en choisir qu’un). Et pour cause… Coloré, digne d’un conte de fée, d’une architecture à la fois amusante et imposante, il a tout pour plaire ! J’ai particulièrement aimé les reliefs, les jeux de textures roche / peinture vive / azulejos, les gargouilles…

Mais ces atouts deviennent un défaut quand on remarque, une fois la cour passée, la queue énorme pour en visiter l’intérieur… On a gardé notre motivation et on a attendu, avançant doucement en file indienne et en circuit obligatoire pour admirer les salles intérieures. Certes, elles sont jolies, mais à mon goût (et à celui de Romain d’ailleurs), l’extérieur du château est bien plus impressionnant ! Très honnêtement, si c’était à refaire je m’abstiendrais et garderais mon énergie pour visiter davantage le parc à la place, celui-ci étant bien plus tranquille (et pas dénué d’intérêt).

Après avoir contourné le Palacio en longeant le chemin de garde, nous avons d’ailleurs pu arpenter un peu ce parc ; enfin, une partie infime comparé à la surface totale du domaine, mais celle qui nous paraissait la plus intéressante : les lacs). Petit à petit, nous redescendons jusqu’à une autre ouverture du Palacio, située un peu en contre-bas du Château des Maures.

Le Château des Maures (Castelo dos Mouros)

Nous n’avions pas prévu de le visiter, d’une part car nous ne l’imaginions pas si près du Palacio da Pena, et d’autre part car nous ignorions qu’il existe un billet jumelé avec ce dernier (préparation de voyage un peu trop rapide ? oui, tout l’opposé de mon premier séjour ici à vrai dire). L’occasion se présente, on y réfléchit donc avant d’acheter le billet pour le Palacio da Pena : nous regardons l’heure qu’il est, l’heure de fermeture des sites, et oui, c’est décidé, nous nous y rendrons. Chouette alors, moi qui rêvais de prendre une certaine revanche sur les déconvenues « sintresques » d’il y a deux ans (on dit « sintrenses », mais ça sonne moins bien) ! Même si sur le moment, je me demande comment mes pieds compliqués vont me porter encore pour plusieurs heures, je suis plutôt excitée.

A la sortie du Palacio da Pena (pas la principale, donc), nous remontons à pied une (ou deux) centaine(s) de mètres à peine pour rejoindre l’entrée du Château des Maures.

Ici, l’ambiance est un peu différente : plus médiévale, en fait.

Les murailles permettent d’un côté d’apercevoir le Palacio da Pena (entre deux brumes), de l’autre d’admirer la Quinta da Regaleira au loin, puis le centre historique de Sintra…

Là-haut, nous en profitons pour dévorer deux queijadas, de délicieuses pâtisseries locales que nous avions achetées dans le centre et gardées dans notre sac. Au cœur de l’enceinte, on peut également observer le résultat de fouilles archéologiques. Après s’être largement promenés et avoir grimpé l’ensemble du chemin de ronde, nous commençons à prendre le chemin du retour. Bus 434, gare de Sintra, gare de Lisbonne, métro. Et dodo, bien mérité, des étoiles dans les yeux…

LA bonne adresse à retenir

Nous n’avons pas eu le temps de découvrir beaucoup de chouettes petites adresses comme pour d’autres villes, mais Sintra est de toute façon une ville assez petite ; les commerces du centre historique sont orientés souvenirs ou artisanat, et se repèrent vite (nul besoin de guide). S’il n’y avait qu’une adresse à ne pas manquer cependant, ce serait cette adresse gourmande :

Casa Piriquita

Pour faire le plein de douceurs à dévorer sur place ou plus tard, c’est le bon spot : queijada, pastel de Sintra, travesseiro… des pâtisseries aux œufs, aux amandes, à l’allure d’un flan… Bref, il y a du choix, et chaque gourmandise que l’on a goûtée était excellente (et à un prix insignifiant), un régal !

⋗ R. Padarias 1

Sintra en vidéo